A Era dos Samurais

Eles existem desde o século VIII, mas foi entre o Período Kamakura, iniciado em 1192, até a Restauração Meiji, em 1867, que os samurais tiveram sua época áurea no Japão.

A Restauração Meiji é o marco do início do fim da estrutura feudal japonesa, o início da industrialização do país e o fim dos samurais enquanto servidores do imperador. Mas como os samurais chegaram a ter este status? É isso que vamos tentar explicar agora.

Servidores de valor

Devido seu isolamento do resto do mundo — em especial o fim do contato direto com a China, principalmente após a invasão de Gengis Khan àquele país — a sociedade japonesa teve um desenvolvimento bem peculiar, com características que nós não encontramos em outros povos.

Querem um exemplo um pouco recente? O grande terremoto que causou um tsunami em março de 2011. Mesmo com lugares completamente destruídos e outros necessitando de abastecimento básico de água e alimentos, TODOS os jornalistas fizeram questão de destacar a forma ordeira, disciplinada e educada com que os japoneses lidaram com este grave problema, sem provocarem tumultos, brigas e confusões. É inegavelmente um aspecto cultural que não é muito comum em outras sociedades do mundo.

Honra, perfeição, justiça e lealdade. Parte desta disciplina e deste respeito comuns na cultura japonesa são, em parte, heranças dos samurais. Para quem não sabe — e eu também não sabia antes de pesquisar — em japonês o termo samurai quer dizer “aquele que serve”.

Os garotos, futuros samurais, eram iniciados no Bushido, o “caminho do guerreiro”, e assim aprendiam o Kobuto, a arte marcial dos samurais. Aqui cabe uma informação: todo samurai era um bushi, “guerreiro”, mas nem todo bushi era um samurai. Entenderam?



Aqueles que tinham melhores habilidades de luta e de manuseio da katana e da wakizashi — as duas espadas samurais — acabavam contratados por um senhor, normalmente dono ou responsável direto das terras próximas, nomeado pelo imperador. Viravam cobradores de impostos e auxiliavam na administração das terras.

A katana (a espada maior) e a wakizashi.

Após a guerra entre dois grandes grupos, os Guenjis e os Heishis, já no século XII, é que os samurais passaram a ocupar funções militares no Japão.

Os Guenjis venceram a guerra, valendo-se do fato de que a aristocracia Heishi afastou-se das práticas militares, buscado garantir o controle de suas terras de forma diplomática e burocrática.

Minamoto-no Yoritomo, “líder” dos Guenjis, temia que seus subordinados caíssem nos mesmos erros dos Heishis e preferiu transferir sua sede governamental de Kyoto para a região de Kamakura. Na ocasião o imperador Takahira ainda era muito novo — estima-se que em 1192 ele tinha apenas 12 anos — e nomeou Yoritomo como “Shogun”, ou general dos generais, ou generalíssimo (algumas fontes dizem que o próprio Yoritomo proclamou-se generalíssimo).

Independente de quem nomeou quem, a instituição imperial japonesa perdeu um pouco da força, mas acabou ganhando um séquito de leais defensores.

A consolidação do Shogunato

Yoritomo organizou a estrutura japonesa de forma que havia uma certa dependência de ambas as partes que, de certa forma, mandavam no povo. Com os samurais ao seu lado, a Casa Imperial passou a demonstrar força absoluta; e os samurais, por sua vez, controlavam a estrutura feudal com a bênção divina do imperador.

Mas um evento em especial vai ajudar muito na união do povo japonês e na consolidação da força dos samurais: as tentativas de invasões mongóis ao Japão. Kublai Khan, neto de Gengis Khan, após invadir e conquistar a Coréia, tentou também invadir o Japão por duas vezes: em 1274 e 1281.

A primeira invasão, desejada pelo Khan desde 1268, só foi possível em 1274, pois os mongóis não tinham uma frota marítima que pudesse transportar muitos soldados para a invasão. Centenas de barcos foram construídos para este fim — estima-se um número entre 700 e 800 embarcações, um número absurdo para a época — e cerca de 44 mil soldados, entre mongóis, chineses, tártaros e coreanos zarparam do sul da Coréia em direção ao Japão.

Após os mongóis vencerem os japoneses em Tsushima, eles aportaram na baía de Hakata. Ali também venceram os exércitos japoneses, liderados pelos samurais, que tiveram que bater em retirada para fortificações que ficavam mais no interior da região, na tentativa de reorganizar a defesa.

E aí aconteceu uma coisa bem interessante…

O Kami kaze: pilotos suicidas defendendo o Japão no século XIII? Nada disso…

Os mongóis venceram a batalha em Hakata e à noite voltaram para seus barcos. Ali, na segurança do porto e na alegria da vitória eles provavelmente festejaram e foram dormir.

De madrugada um “vento divino” — um verdadeiro tufão — levou os barcos para bem longe do litoral, afundou muitos outros e acabou por dispersar TODA a frota mongol.

Este é o real significado da expressão kami kaze, ou kamikaze: “vento divino”, ou “vento dos deuses”.

Khan não desanimou. Após esmagar a dinastia Song em 1279 e enviar vários emissários para o Japão exigindo a submissão do imperador — fato este que nunca foi aceito nem pelo imperador, sequer pelos samurais — uma nova grande invasão foi planejada e executada em 1281.

Desta vez, estima-se que 4400 barcos levaram cerca de 140 mil guerreiros para invadir o Japão. Duas frentes foram montadas: uma saiu da Coréia e outra do rio Yangtze, na China. Mais uma vez os samurais defenderam bravamente a região de Hakata, só que desta vez com fortificações e barcos bem mais robustos do que os que existiam em 1274.

Os soldados de Khan que saíram da China sofreram um pequeno atraso, é verdade, mas um novo tufão destruiu muitos barcos mongóis, desfalcando consideravelmente a frota de Khan.

Esta providência dos ventos — e óbvio, a coincidência de acontecerem justamente durante duas grandes invasões e ajudarem na destruição da frota inimiga — levou os japoneses a acreditar que seu país era protegido pelas forças divinas.

Como já foi citado, os samurais dominaram o Japão por séculos, até a Restauração Meiji. Influenciaram todo um povo e uma cultura, e seus rastros estão presentes no Japão até hoje.

Fontes

- Se você quiser saber um pouco mais sobre o Período Kamakura e os samurais, eu recomendo esta página escrita por Francisco Handa, doutor em História pela UNESP. Ele faz um apanhado de informações valiosas sobre o passado do Japão.
- Também recomendo que vocês assistam os filmes “Os Sete Samurais”, um clássico imortal de Akira Kurosawa e “O Último Samurai”, aquele filme meia-boca que tem o Tom Cruise e o Ken Watanabe e se não chega aos pés da primeira indicação, vale pelas referências históricas aos samurais.