A Idade Média está cercada de lendas e mitos que fascinam milhões de pessoas até os dias de hoje. Estas lendas na época faziam parte da tradição oral de diversos povos e com o tempo iam agregando outros elementos e personagens, sempre em forma de contos, cantos ou trovas.
E de todas as lendas medievais, talvez a que mais desperte curiosidade e admiração em um número considerável de pessoas é a do Rei Arthur e os Cavaleiros da Távola Redonda.
O grande problema em falar sobre o rei Arthur é justamente saber o que é lenda ou verdade, pois até hoje nenhum historiador conseguiu provar a existência de um Arthur que reinou na Inglaterra.
Ao longo dos séculos, diversos escritores romancearam a lenda, principalmente por causa da época e do local: Arthur teria vivido na Bretanha entre os séculos VI e VIII, quando tem-se também o início dos registros dos romances cavalheirescos, ou romances de cavalaria, que se consolidaram por toda a Europa Medieval lá pelos séculos X e XI.
Segundo uma das lendas, Arthur seria filho de Uther Pendragon (rei da Bretanha) com a duquesa Igrayne da Cornuália que, enganada por uma ilusão provocada pelo mágico Merlin, pensou que Pendragon era seu marido, Gorlois, e acabou engravidando do rei.
O próprio Merlin entregou a criança para Sir Ector cuidar e educar, garantindo que o garoto cresceria habituado à cavalaria.
Arthur cresceu e se transformou em um habilidoso e destemido cavaleiro. Quando seu verdadeiro pai faleceu — Arthur tinha entre 15 ou 16 anos — Merlin contou ao garoto quem realmente era, já que ele conseguiu retirar a lendária espada Excalibur da pedra onde “apenas o verdadeiro rei da Bretanha conseguiria retirá-la”. O resto é aventura, ladeado pelos leais Cavaleiros da Távola Redonda.
Mas tirando a “lenda”, existiu um Arthur histórico?
Não adianta reclamar: o rei Arthur na visão historiográfica nunca existiu, pois como eu disse acima, não temos um prova concreta da existência do rei Arthur.
O que temos é uma coleção de contos e lendas. A única referência que temos de Arthur em um livro, referência esta que poderia ser considerado pelos historiadores, foi escrita por Geoffrey de Monmouth no chamado “Historia Regum Britanniae” (ou “História dos Reis Britânicos”), mas o próprio livro carece de fontes confiáveis, já que a escrita de Monmouth traz muitos elementos e acontecimentos que já existiam na tradição oral bem antes da publicação.
No livro, o autor cita que Arthur liderou a resistência britânica contra os saxões que invadiram a Inglaterra, o que se tornou meio que um ponto de partida para os contos arthurianos. Realmente houve uma invasão dos saxões na época, o que causa uma certa confusão, já que Arthur teria vivido ainda no fim da ocupação romana na Bretanha.
Ou seja, as invasões eram comuns na época e não foram apenas os saxões que invadiram ou tentaram invadir a Bretanha, já que os romanos estavam deixando a região mas os cavaleiros e soldados a seus serviços ainda ficavam guardando os limites da Muralha de Adriano. Havia, portanto, um certo vácuo de poder que poderia receber — e recebeu — as mais diversas especulações e narrativas heroicas. Algo normal para a ocasião.
Como o próprio artefato é cercado de mistério, os contos ficam mais interessantes. Isto sem contar o reino de Avalon, o já citado mago Merlin e as outras diversas personagens que cercam as lendas do rei Arthur.
Falar do lendário rei bretão sem escrever um testamento é complicado, pois existem diversas versões da estória. Mas o fato é: assim como o Jesus Histórico e o general Sun Tzu, o rei Arthur também é motivo de pesquisas históricas. Um dia, quem sabe, nós provamos sua existência!
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