Continuando a série de textos sobre os grandes reis persas da Antiguidade – já falamos de Ciro, o Grande e Dario – chegou a vez de falar de Xerxes, que governou a Pérsia entre os anos de 485 e 465 a.C..
Filho de Dario e legítimo neto de Ciro:
A linhagem real estava reestabelecida.
- O ator David Farrar interpretou Xerxes em um filme da década de 1960
Dario, enquanto rei, casou-se com Atossa, filha de Ciro e irmã de Cambises. Xerxes não era o filho mais velho de Dario, mas era o mais velho da união Dario/Atossa, por isso Dario restituiu a linhagem de Ciro no trono, herdando toda a estrutura administrativa implantada pelo seu avô e ampliada por Dario.
A Pérsia era um império forte, que controlava os povos que viviam em seus domínios cobrando impostos mas dando liberdade de culto e, além do controle dos sátrapas, uma certa liberdade administrativa.
Assim como seu pai, Xerxes vai direcionar suas forças militares para tentar invadir a Grécia, naquela época apenas um conjunto de cidades-estados que não viviam sob um governo unificado, mas que não estavam muito a fim de atender às ordens persas.
Sobre a batalha mais famosa que os exércitos comandados por Xerxes lutaram, nós aqui no site já falamos, foi a Batalha das Termópilas, vencida pelos persas mas decisiva no desenrolar das Guerras Médicas.
Os espartanos que lutaram nas Termópilas conseguiram atrasar o exército persa. Assim, os gregos conseguiram organizar uma defesa mais eficiente e os exércitos de Xerxes foram derrotados nas batalhas de Salamina, em 480 a.C. e Platéia, no ano seguinte.
Mas se os exércitos persas eram maioria, por que os gregos venceram? Simples: do lado grego havia um comando firme. Um general apenas no campo de batalha era capaz de comandar milhares de soldados e todos lutavam de forma organizada. Os persas eram mais dispersos. Venciam em número, mas eram incapazes de manter uma organização coesa no calor da batalha.
Neste sentido tanto Ciro quanto Dario foram mais bem-sucedidos. Mas também devemos lembrar que os persas até então enfrentaram exércitos não tão organizados como os gregos. Apesar da fama de “violentos e bárbaros”, na hora de enfrentar um exército mais coeso os persas foram derrotados.
Após as derrotas militares na Grécia, Xerxes voltou-se para o interior do império, dando especial atenção para as grandes obras públicas iniciadas por Dario, completando as grandes construções como a Porta de Todas as Nações e o Templo das Cem Colunas, em Persépolis.
Ruínas de Persépolis, no atual Irã.
Xerxes foi assassinado em 465 a.C. por Artabano, um dos seus generais mais influentes. Sucedido por Artaxerxes, o império persa jamais voltou ao seu esplendor da época de Ciro e Dario. Anos mais tarde Alexandre da Macedônia conquistaria toda a região sob controle dos persas, unificando sob suas ordens centenas de povos e governando o maior império da Antiguidade.
