Europa, séc. IV d.C. O Império Romano do Ocidente, separado de sua porção oriental pelo imperador Teodósio no ano de 395 d.C. está em franca decadência. Entre os muitos fatores responsáveis por esta decadência, podemos destacar:
1 – A crise do escravismo;
2 – As chamadas “invasões bárbaras”, muitas delas sem qualquer derramamento de sangue;
3 – A crescente distribuição de terras, que antes estavam concentradas e eram administradas pelos senhores romanos. Cada vez mais os colonos passam a administrar e trabalhar nas terras, pagando impostos aos donos das mesmas. Junte-se a isso a estagnação romana nas conquistas territoriais, temos também um quadro onde os soldados recebiam terras para cultivar, e ao invés de lutar nas Legiões, plantar para sobreviver.
Muitos consideram o ano de 476 como o marco do fim da Idade Antiga e início da Idade Média. A invasão da cidade de Roma pelos hérulos, bárbaros germânicos comandados por Odoacro, marcaria então o fim de um ciclo e o início de uma chamada “era das trevas”, alcunha da Idade Média normalmente encontrada nos antigos livros de História. Hoje sabemos que o período medieval na Europa pode não ter sido dos melhores em matéria de avanços tecnológicos e/ou culturais, mas a época teve sim seus avanços. Mas antes, gostaria de tentar explicar algo sobre o feudalismo em si.
O medievalismo era algo “exclusivo” de uma parte da Europa:
- Camponeses
Os termos normalmente utilizados na Idade Média quase que generalizam o mundo ao cenário que era exclusividade da Europa Central, englobando os atuais territórios da França, Itália, Alemanha, Áustria e uma pequena parte de Espanha.
Se houve atraso tecnológico e/ou cultural na Idade Média, foi neste “miolo” do continente. Muitas vezes esquecemos que a Europa Central estava cercada pelos árabes na Península Ibérica (invasão iniciada após a expansão árabe do sécs. VII e VIII) e pelo Império Romano do Oriente, duas regiões em constante ebulição cultural.
Portanto, não devemos considerar a Idade Média somente como uma época de atrasos e retração. Uma pequena parte desenvolveu-se, por alguns séculos, de forma mais lenta sim, é inegável, mas a idéia não deve ser aplicada ao todo. E o sistema feudal – com suas relações de suserania e vassalagem – como nós acostumamos a discutir em sala de aula é quase que uma exclusividade desta região européia, daí a constante confusão.
Terra, poder e idéias:
Como eu já citei acima como um dos fatores de decadência do Império Romano do Ocidente, os senhores que tinham terras passaram a arrendá-las e a faturar com isso. Portanto, terra era sinônimo de poder, e a Igreja Católica imediatamente toma a frente não somente como maior dona das terras (muitos senhores doavam terras para a Igreja), como também do pensamento da população.
Pensadores como Agostinho de Hipona – o Santo Agostinho – construíram as principais idéias católicas, condenando determinadas práticas da época – entre elas, a escravidão – e abençoando outras práticas, como a meditação religiosa, o celibato e a temência a Deus como únicas formas de salvação. Como nesta época os católicos não eram mais perseguidos, e o catolicismo já era a religião “oficial” do Império Romano, a Igreja não torna-se apenas um poder financeiro, mas também ideológico da Idade Média na Europa Central.
Não existiu uma data exata, e sim uma mudança gradativa:
Neste processo de mudança da antiguidade para o medievo, muitas vezes entendemos que em uma determinada data tudo mudou. Não devemos pensar assim com relação a qualquer época. O ano de 476, já citado acima, é apenas uma data simbólica para facilitar a classificação das épocas históricas. Não foi baixado nenhum decreto exigindo a mudança imediata das idéias, dos costumes e das relações pessoais a partir do ano 476. E é até engraçado pensar assim, vocês concordam?
As mudanças foram gradativas, e na verdade duraram séculos para a total consolidação. E logo depois outras mudanças aconteceriam, voltando a estimular o comércio, as artes e o pensamento medieval.
Mas isso é assunto para o próximo texto sobre a Idade Média…
